Ejercicio 6, tema 1.

La Tectónica de Placas, un nombre curioso para cualquier persona que no la haya estudiado antes (estudiado o al menos, oído hablar de ella). A mí me pasó eso cuando mi profesor de Biología escribió en mayúsculas ése nombre en la pizarra, aunque no recuerdo ahora la fecha exacta. Me resultó curiosa e intrigante cuando me enteré que complementaba y explicaba el asombroso descubrimiento de Alfred Wegener: los continentes se mueven, se movieron, y se moverán. ¿Por qué los continentes tienen esta extraña costumbre?

La respuesta teórica es sencilla: por el movimiento de la litosfera, la capa que abarca la corteza (por lo tanto, los continentes), y parte del manto. Esta litosfera no es compacta, está partida en varios pedazos, o placas tectónicas (un nombre muy original, vaya). Pero esta explicación tan sencilla resulta tener un problema: ¿qué mueve algo ta grande y pesado como una placa tectónica? Y no solamente una placa, sino que ¡todas a la vez!. La respuesta a esto Wegener jamás la supo, por lo que su teoría quedó bastante olvidada por los geólogos. "La teoría de un loco esa tal deriva continetal", decían. "Si no sabe darnos una explicación, no es creíble, no es ciencia", decían. No fue sino años más tarde cuando, gracias las mejores tecnologías en el campo de la Geología, se enunció la Teoría de la Tectónica de Placas. Esta teoría, que a mí me resultó tan curiosa al principio, establecía en el interior de la Tierra un orden de capas según la profundidad; capas de diferente composición, con sus materiales en diferentes estados. Según esto, el orden de las capas terrestres era:

1-Litosfera.
2-Astenosfera.
3-Mesosfera.
4-Endofera.

Y he aquí que la segunda capa, la tal Astenosfera, es la clave de todo: es una capa de materiales semifundidos, a los que afectan las corrientes de convección. Debido a estas corrientes de conveción, las placas se deslizan sobre este manto como patines sobre el hielo; los fondos oceánicos se construyen y destruyen gracias a esto; las placas se mueven e interaccionan entre ellas. La Astenosfera era la capa clave que le faltó a Wegener para explicar su teoría. Y, sin embargo, sigue siendo recordado. Y, obviamente, la Teoría de la Tectónica de Placas, sigue vigente en la actualidad.

                                                                A.Wegener.